Der Oratorienchor Potsdam wurde 1957 gegründet. Nach der Auflösung des „Städtischen Chors Potsdam“ unter der Leitung von Professor Landgrebe wechselten viele Sängerinnen und Sänger in den Oratorienchor, der seitdem das chorsymphonische Leben in Potsdam entscheidend mitgeprägt hat. Der Oratorienchor bringt als übergemeindlicher kirchlicher Chor die großen, traditionsreichen Oratorien des Kirchenjahres von Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn, Antonín Dvořák, Johannes Brahms sowie Giuseppe Verdi und anderen Komponistinnen und Komponisten einem breiten Publikum zu Gehör. Neben den traditionellen sinfonischen Werken widmet sich der Chor darüber hinaus regelmäßig der Aufführung zeitgenössischer Werke und Oratorien des 20. Jahrhunderts.

Erster künstlerischer Leiter nach der Gründung des Chores wurde Professor Ekkehard Tietze. Er war durch Superintendent Stolte nach Potsdam berufen worden und stand bis zu seiner Pensionierung an der Spitze des Ensembles. Unter seiner Leitung wurden u. a. Kompositionen der klassischen Moderne aufgeführt, so beispielsweise Werke von Francis Poulenc, Rudolf Wagner-Régeny und Karol Szymanowski. Einen besonderen Höhepunkt seiner Arbeit bildeten 1972 die Aufführungen des Oratoriums „König David“ von Arthur Honegger sowohl in der Potsdamer Friedenskirche als auch in der Leipziger Thomaskirche.

Mit J. S. Bachs „H-Moll-Messe“ im Jahr 1979 verabschiedete sich Professor Ekkehard Tietze in den Ruhestand. Bis zur Berufung eines neuen Kantors wurde der Chor ein Jahr lang von Landeskirchen-Musikdirektor Gottfried Weigle geleitet.

Im Dezember 1980 übernahm Matthias Jacob als neuer Kantor und Organist der Friedenskirche die Leitung des Chores und führte den Chor mehr als 30 Jahre lang. Unter ihm geriet die Aufführung des Requiems von Alfred Schnittke im Jahr 1989 zu einem besonderen Höhepunkt. Mit dem „Psalmus hungaricus“ von Zoltán Kodály, der Psalmensinfonie von Igor Strawinsky und dem Oratorium „In terra pax“ von Frank Martin wurde die spezifische Tradition des Chores fortgeführt. 1992 erhielt Matthias Jacob in Anerkennung seiner Verdienste um die Förderung zeitgenössischer Kirchenmusik den Titel Kirchenmusikdirektor.

Im Sommer 1996 brachte der Oratorienchor Potsdam als Uraufführung das Oratorium „Amore e Sapienza“ des Potsdamer Komponisten Gerhard Rosenfeld zu Gehör, ein Werk, das der Komponist speziell für den Chor geschrieben hat.

Unter der Leitung von Matthias Jacob unternahm der Chor Konzertreisen nach Italien, in die Tschechische Republik und nach Russland. So führte der Chor 1992 in Spoleto die „Johannes-Passion“ von J. S. Bach aufund 1996 beteiligte er sich mit der „E-Moll-Messe“ von Anton Bruckner und dem Oratorium „Amore e Sapienza“ von Gerhard Rosenfeld an den „Sagra Musicale Umbra“ in Perugia. 1997 folgte eine Konzertreise mit dem Weihnachtsoratorium nach Prag und im Bachjahr 2000 eine Reise mit der „H-Moll-Messe“ nach Kaliningrad.

Mit einem Festkonzert mit Felix Mendelssohn-Bartholdys „Lobgesang“ feierte der Oratorienchor Potsdam 2007 sein 50-jähriges Bestehen. Nach der umjubelten Aufführung von Verdis „Requiem“ in großer Besetzung im Rahmen des Potsdamer Vocalfestivals „Vocalise“ wurde Matthias Jacob im Herbst 2013 feierlich in den Ruhestand verabschiedet.

Seit Januar 2014 leitete Dr. Joachim Walter den Chor. Er debütierte in Potsdam mit Bachs „Matthäus-Passion“ und setzte ein halbes Jahr später mit einem Konzert im Rahmen der „Vocalise“, in dem u. a. Leonard Bernsteins „Chichester Psalms“ und Alexander Zemlinkskys „23. Psalm“ erklangen, einen vielbeachteten musikalischen Akzent. Im Frühjahr 2015 studierte Dr. Joachim Walter mit dem Oratorienchor Antonio Vivaldis „Gloria“ und die „Messa di Gloria“ von Giacomo Puccini ein. Die Aufführung selbst war ihm nicht mehr vergönnt und erfolgte bereits unter der Leitung von Tobias Scheetz. Dr. Joachim Walter starb im Juni 2015 im Alter von nur 50 Jahren.

Nach dessen Tod übernahm Tobias Scheetz die kommissarische Leitung des Chores und brachte die noch von Dr. Joachim Walter ausgewählten Werke zur Aufführung, darunter Werke von Maurice Duruflé und Joseph Haydn. Nach der Aufführung der „Schöpfung“ von Joseph Haydn am 24.09.2016 wurde er verabschiedet, blieb dem Chor aber weiter verbunden.

Im Oktober 2016 trat Johannes Lang seine Tätigkeit als künstlerischer Leiter des Ensembles an und erweiterte das Repertoire des Chores. So konnte als Passionskonzert im April 2017 Robert Schumanns „Requiem Des-Dur“ sowie Ludwig van Beethovens „Christus am Ölberge“ und am 28.04.2018 unter dem Titel Celebration – Musik für die Hofkirche Georg Friedrich Händels „Coronation Anthems“, Vincenzo Righinis „Te Deum“ und das Bach’sche „Himmelfahrtsoratorium“ aufgeführt werden. Im Rahmen des Jubiläumskonzerts zum 60-jährigen Bestehen des Chores am 22.10.2017 erklang das „Mozart-Requiem“ ergänzt um die „Sieben Klangräume zu den unvollendeten Fragmenten des Requiems von W.A.Mozart“ von Georg Friedrich Haas, welches eine besondere Herausforderung für den Chor darstellte.

Ein Höhepunkt für alle Beteiligten war die Chorreise nach Ägypten im Herbst 2019. Untergebracht in einem sehr einfach ausgestatteten Hostel in der Altstadt von Kairo konnten die Sängerinnen und Sänger zu Fuß zu den Proben und der Aufführung des „Requiems“ von Johannes Brahms in der Kairoer Oper gehen. Zudem gab es ein ausgefeiltes Kultur-Programm, zu dessen Höhepunkten ohne Zweifel der Besuch der Pyramiden von Gizeh und der Nekropole von Sakkara gehörten.

Mit zwei Aufführungen des Bach’schen „Weihnachtsoratoriums“ (Kantaten I-III) im Dezember 2019, von denen eines als Mitsingskonzert konzipiert war, endete – ohne dass dies den Sängerinnen und Sänger, dem Chorleiter noch dem Publikum zu diesem Zeitpunkt bewusst war – eine Ära, für einen Zeitraum von fast zwei Jahren wegen der Corona-Pandemie war weder an reguläre Proben noch Konzerte zu denken.

Dank des unermüdlichen Einsatzes von Johannes Lang konnten die Probentermine am Montag in veränderter Form, zunächst in der Gestalt von „Zoom“-Proben, später mit großem physischen Abstand zwischen den Sängerinnen und Sängern in der Friedenskirche, wieder aufgenommen werden. Hieraus resultierten einige Video-Projekte, die für die Sängerinnen und Sänger ein Gefühl der Gemeinschaft entstehen ließen: im Mai 2020 mit der Bach’schen „Ratswahlkantate“ „Wir danken dir, Gott, wir danken dir“, im Dezember 2020 Ausschnitte aus der „Petit Messe solennelle“ von Gioachino Rossini und im November 2021 das Stück „Immortal Bach“ von Knut Nystedt.

Nach einem Konzert der „Petit Messe solennelle“ von Gioachino Rossini am 29.08.2021, bei dem der Chor im Atrium der Friedenskirche sang und das Publikum in der Kirche (nur) durch das geöffnete Portal lauschen durfte, konnte dann am 13.11.2021 wieder ein Konzert in der Friedenskirche unter dem Titel Trost stattfinden, bei dem Werke von Arvo Pärt, Heinrich Schütz, Michael Praetorius und Giovanni Gabrieli zur Aufführung kamen.

Johannes Langs Wirken für den Oratorienchor endete mit der Aufführung des Bach’schen „Weihnachtsoratoriums“ (Kantaten I-III) am 15./16.12.2021, da er als Thomasorganist nach Leipzig berufen wurde.

Die Leitung des Chores übernahm ab dem 01.01.2022 interimistisch Almut Stümke, die den Chor gleichfalls an unbekannte Werke heranführte. So erklangen am 02.04.2022 die Bach’sche „Markus-Passion“ in der Rekonstruktions-Fassung von Andreas Fischer und am 08.10.2022 unter dem Titel Licht im Dunkel Werke von Fanny Hensel, Bob Chilcott und Jean Sibelius.

Erneut mussten sich die Sängerinnen und Sänger – nach der begeistert aufgenommenen Aufführung des Weihnachtsoratoriums (Kantaten IV-VI) – von einer Chorleiterin verabschieden, da die Stelle des Kantors der Friedenskirche, die gleichzeitig die künstlerische Leitung des Oratorienchors umfasst, neu besetzt werden konnte.

Seit dem 01.01.2023 ist Caspar Wein künstlerischer Leiter des Chores . Er gab seinen gefeierten Konzert-Einstand am 29.4.2023 mit der 5. Sinfonie und der diffizil zu singenden 6. Messe von Franz Schubert.